专家分析, 室内粉尘大多出自衣服、被子、地毯 的纤维和棉絮, 其直径大约只有(l~15)μm 。这些粉尘在空气不流通的静室里会落在床和家具上堆积起来, 但只要有人在室内走动, 或稍有微风就会四处飞扬, 在空中长时间飘浮。室内粉尘的发生量因家庭差异较大, 平均每人每天约产生1g的粉尘。如果四口之家1年不打扫室内, 室内堆积的粉尘可达1.5kg。随着季节的变化, 花粉和霉菌也会潜入居室。在适宜的温度和湿度下, 室内粉尘会成为瞒虫的温床。因此, 住在气密性较高的住宅内, 患气喘和过敏性疾病的机会会增加。

室内粉尘更多的来源是大气粉尘。以煤为燃料的火力发电厂产生的微粒最多。烧柴油、汽油的小汽车和卡车, 以及工业锅炉也会产生粉尘。专家们发现, 柴油车和工厂烟囱排放出的废气中氧化氮和含硫氧化物在大气中发生化学反应后, 会产生直径小于2μm的二次生成粒子, 这些粒子能在大气中飘浮约2周。特别是柴油车排放出的废气中微粒粉尘小于1μm, 并含有致癌物3,4- 苯并眩, 在汽车集中的大都市造成十分严重的大气污染。

在空气中有一种肉眼看不到的微粒粉尘(SPK), 其直径在10μm 甚至1μ m 以下。近年来, 国外科学家研究发现, 这种能深深吸人肺内的微粒是导致空气污染和致病的因子。目前环境保护法一般只注意到直径在(2.5~10) m 以上的微粒 , 但严重损害健康的却正是小于1μm的微粒。这一现象现已逐渐引起一些国家政府的高度重视。

日本医学专家研究发现, 比较大的粉尘即使吸入人体内, 也能通过咳嗽和痰将其排出体外。而空气中飘浮的SPK, 其直径小于2.5μm, 会被吸到支气管和肺的深处沉积起来, 从而引起呼吸器官的疾患和障碍, 严重损害人体健康。我们身边的粉尘有多种来源, 大部分是堆积在室内的灰尘和碎屑统称为室内粉尘。

美国环保组织说, 如果把空气中的微粒减少到20mg/m₃以下, 那么每年可能挽救4700人的生命, 如果减少到1Omg/m₃以下, 每年就可挽救大约5.6万人。后者相当于每年死于心肺病总人数的6%。与尘埃污染有关的死亡主要发生在已经患有呼吸疾病的人群中。